¿Cuántas veces has dudado si escribir make o do en inglés? Es uno de los errores más comunes entre estudiantes hispanohablantes, y no es para menos: en español ambos verbos se traducen como «hacer», lo que convierte su distinción en un auténtico rompecabezas. En este artículo te explicamos la diferencia entre make o do en inglés de forma clara y práctica, con ejemplos reales para que no vuelvas a confundirlos.
¿Por qué confundimos make y do?
La raíz del problema es sencilla: en español usamos un único verbo —«hacer»— para expresar ideas que en inglés requieren dos verbos distintos. «Hacer la cama», «hacer un favor», «hacer ejercicio» o «hacer una promesa» son frases que en español suenan igual, pero en inglés se construyen con verbos diferentes. Este solapamiento lingüístico es la causa principal de que los estudiantes de inglés mezclen make y do sin saber cuál corresponde en cada situación.
La buena noticia es que existe una lógica clara detrás de cada verbo. Una vez que la interiorices, empezarás a elegir el correcto de forma casi instintiva.
¿Cuándo se usa DO?
Do se utiliza principalmente para hablar de actividades, tareas y obligaciones, especialmente cuando el resultado no es un objeto físico concreto. Si la acción es algo que realizas —a menudo de forma rutinaria o como parte de tus responsabilidades— lo más probable es que necesites do.
Expresiones habituales con DO
- Do homework – hacer los deberes
- Do the dishes – fregar los platos
- Do exercise / do sport – hacer ejercicio
- Do your best – hacer todo lo posible
- Do a favor – hacer un favor
- Do research – hacer investigación
- Do business – hacer negocios
- Do the shopping – hacer la compra
- Do damage – causar daño
El truco de DO: acciones sin producto final claro
Fíjate en que todas estas actividades son procesos o tareas. Cuando haces los deberes o friegas los platos, la acción en sí misma es lo importante, no un objeto que «fabrica» esa acción. Además, do se usa frecuentemente con palabras como something, nothing, anything o everything: «What are you doing?», «I’m not doing anything».
¿Cuándo se usa MAKE?
Make se asocia principalmente con creación, construcción o producción. Cuando la acción genera un resultado concreto —ya sea un objeto, una decisión, un sentimiento o una situación nueva—, la elección habitual es make.
Expresiones habituales con MAKE
- Make a decision – tomar una decisión
- Make a mistake – cometer un error
- Make a promise – hacer una promesa
- Make money – ganar dinero
- Make a plan – hacer un plan
- Make noise – hacer ruido
- Make a suggestion – hacer una sugerencia
- Make progress – hacer progresos
- Make an effort – hacer un esfuerzo
- Make a phone call – hacer una llamada
- Make breakfast / lunch / dinner – preparar el desayuno / la comida / la cena
El truco de MAKE: algo nuevo aparece como resultado
Con make, al finalizar la acción existe algo nuevo: una promesa que antes no existía, una decisión tomada, una comida preparada. Si puedes responder a la pregunta «¿qué has creado o producido?», probablemente necesitas make.
Casos especiales que generan confusión
Hay combinaciones que no encajan perfectamente en ninguna de las dos reglas anteriores y que simplemente hay que aprender como vocabulario fijo. Estos son algunos de los más frecuentes:
Make + feelings o reactions
Cuando algo provoca un estado emocional o una reacción en otra persona, se usa make: «That movie makes me cry», «You make me happy». Aquí make indica causación.
Do + gerundio (actividades sin nombre específico)
Cuando no existe un sustantivo concreto para nombrar la actividad, usamos do + -ing: «I spent the morning doing some gardening / cooking / cleaning».
Make vs. do en contextos formales
En registros formales o de negocios pueden aparecer expresiones que sorprenden a los estudiantes: «make an appointment» (pedir cita), «do an internship» (hacer unas prácticas). En estos casos, lo más efectivo es aprenderlas como bloques de vocabulario.
Estrategias para no volver a confundirlos
1. Aprende las colocaciones como unidades
En inglés, make y do forman parte de colocaciones —combinaciones de palabras que van juntas de forma natural—. Aprenderlas juntas («make a decision», «do homework») es mucho más eficaz que memorizar reglas aisladas.
2. Usa la regla como primer filtro
Cuando no estés seguro, pregúntate: ¿estoy describiendo una tarea o actividad? → do. ¿Estoy describiendo la creación de algo nuevo? → make. Esta heurística resolverá la mayoría de los casos.
3. Practica en contexto real
La lectura, la escucha y la conversación en inglés son las herramientas más poderosas para interiorizar estas diferencias. Un buen profesor puede señalarte tus errores recurrentes y ayudarte a corregirlos antes de que se conviertan en hábitos difíciles de eliminar. Si quieres aprender inglés con método y seguimiento personalizado, en Monumental School encontrarás programas diseñados para adultos y adolescentes que quieren hablar con fluidez y sin miedo a equivocarse.
4. Crea listas propias
Lleva un cuaderno —o una nota en el móvil— donde anotes cada nueva colocación que encuentres con make o do. La escritura activa refuerza la memorización mucho más que la lectura pasiva.
Ejercicio rápido: ¿make o do?
Pon a prueba lo que has aprendido. Elige el verbo correcto para cada frase:
- She always ______ her best in difficult situations.
- Can you ______ me a favor?
- They ______ a lot of progress last month.
- I need to ______ the laundry this afternoon.
- He ______ an important decision yesterday.
Respuestas: 1. does · 2. do · 3. made · 4. do · 5. made
¿Has acertado todas? Si alguna te ha pillado por sorpresa, no te preocupes: estas estructuras se asientan con práctica constante y guía experta. En nuestro blog de inglés encontrarás más artículos como este para seguir aprendiendo.
¿Quieres dominar el inglés de verdad?
Conocer la diferencia entre make y do es solo uno de los muchos pequeños grandes pasos que te llevarán a hablar inglés con confianza. Si buscas un programa estructurado con profesores nativos y grupos reducidos, échale un vistazo a nuestro curso extensivo para adultos de 9 meses, ideal para quienes quieren progresar de forma sostenida a lo largo del curso. Si prefieres avanzar más rápido, nuestro curso intensivo para adultos es la opción perfecta para consolidar tu nivel en menos tiempo.
Y si tienes hijos o adolescentes en casa que también necesitan reforzar su inglés, te puede interesar este artículo sobre cómo aprenden mejor el inglés los adolescentes, con consejos prácticos adaptados a su forma de procesar el idioma.
¿Tienes dudas sobre qué programa se adapta mejor a ti? Contáctanos sin compromiso y te asesoramos de forma personalizada. ¡El inglés que siempre has querido hablar está más cerca de lo que crees!